「えっ!? ギターポップ!?」と思わずのけぞる１曲目“手加減の無い未来”のイントロから、パスピエがパスピエについて初めて真正面から歌ったラストの“素顔”まで。パスピエのニューアルバム『娑婆ラバ』はとにかく表現のレンジが広い。音楽的なスケールが大きい。“贅沢ないいわけ”“トキノワ”“裏の裏”、先行する３つのシングル曲の時点で今度のパスピエのアルバムはとんでもなく弾けたポップアルバムになるんじゃないかと予想はしていたけれど、その予想をはるかに上回る過剰なまでの濃さと密度に驚かされる

2012年6月に『ONOMIMONO』でメジャーデビューしたパスピエ。本作は2013年の『演出家出演』、2014年の『幕の内ISM』に続く３枚目のフルアルバムとなるが、これまでのアルバムと今回のアルバムの音楽性の違いを、バンドの首謀者・
成田ハネダはこのように説明してくれた。

「『演出家出演』はバンドのライブでの表現にフォーカスして、これまで自分の中になかったものを出した作品。逆に『幕の内ISM』は、これまで自分の中でずっと練っていた音楽的な思惑を具現化した作品。そういう意味で、今回の『娑婆ラバ』では、デビューしてから３年、４年と活動していく中で新たにインプットした音楽と、これまで自分が好きだったクラシックやプログレやニューウェーブを融合させた作品。これまでも曲単位ではクラシックっぽい曲やニューウェーブっぽい曲がありましたけど、今回のアルバムでは１曲の中でも、そうしたいろんな音楽的な要素をグラデーション的に展開してくことができたかなって」(成田ハネダ)

音楽的な目標を定めて、そこに向かっていくスピード感とその達成度において、これまでのパスピエは群を抜いて優秀なバンドだった。しかし、今作『娑婆ラバ』は一点に向かっていくような作品ではなく、このバンドの持つポテンシャルを全方位的に拡散させていったような作品になっている。もともと各メンバーの演奏やアレンジのスキルには定評があるパスピエだが、本作がここまで弾けた作品となった原動力はバンドの飛躍的な成長にあるのではないか。我々が通常「バンドっぽい」という言葉を使う時、それはそのまま「ライブ感」を指す場合が多い(『演出家出演』はまさにそういう作品だった)が、今作はそうした単純な意味ではなく、もっと本質的な意味で「バンドっぽい」のだ。ソングライティングにおいても、演奏においても、アレンジにおいても、この５人にしかできないことだけがギュウギュウに詰まった挑戦的な作品、それが『娑婆ラバ』というアルバムだ。

「今回のアルバムはどの曲も極端で、中間というものがないんですよね(笑)。極端に外向きの曲だったり、極端にバンドの内面に入り込んだ曲だったり、そういう曲が揃っていて。そういう意味では、すごく１曲１曲が伝わりやすい作品になったと思います」(大胡田なつき)

「中間がないというのは、きっと迷いがない作品ってことだと思うんですよ。それは、個々のメンバーが自信をつけてきたことが大きくて。ポップにするためにバンドとして音のバランスを取るんじゃなくて、それぞれのメンバーがより振り切ることでさらにポップなものにする。その“振り切る”勇気をみんなが持つようになったんじゃないかな」(露崎義邦)

「これまでは持ちネタを披露するみたいなところもあったんですけど、今回、成田が書いてきた曲は普通のアレンジだと物足りないような複雑な曲が多くて、そのために個人的にも異常にインプットの多い作業でしたね。ただ、レコーディングをしてる時は『これはもうほとんどプログレだな』って思っていたんですけど(笑)、完成した作品を聴くとそれがすごくポップに聴こえて。これだけ複雑なことをやってるのにこんなにポップなものになるなんて、きっとこのバンドにしかできないことなんじゃないかな」(三澤勝洸)

「パスピエとして今やるべき音楽をやれた作品になったと思います。アルバムを作り終えた後に成田が『ようやく自分がやりたかったことの入口に立てた気がする』って言っていたんですけど、自分にとっても『まだまだこのバンドでやりたいことはたくさんある』って思わせてくれたという意味で、これはパスピエにとっての新たなスタートラインとなる作品なんだなって」(やおたくや)

　“裏の裏”や“ハレとケ”のような曲、あるいは『娑婆ラバ』というアルバムタイトルにも顕著なように、今作に通底する一つのテーマは「日常と非日常」だ。一聴する限り、その万華鏡のように煌びやかなサウンドも含めて、「日常」よりも「非日常」の方にかなり寄った作品にも思えるのだが、全作詞(“素顔”のみ成田ハネダとの共作詞)を手がけた大胡田なつきはこんなヒントをくれた。

「今作の歌詞には全体的に『パスピエのたとえ話』みたいなところがあって。アルバムのタイトルにも入ってる『娑婆』って言葉は“つくり囃子”に出てくる言葉で、最初はそんなつもりはなかったんですけど、気がついたらアルバム全体を表すような言葉になっていたんです。私たちが生きているこの『日常』と、この作品の中で歌っているような『非日常』って、実はすごく表裏一体、隣り合わせ、紙一重なものだと思うんですね。だから、歌の芯の部分では実は『日常』のことを歌っている曲がほとんどなんですよ。そこは、いろいろ想像してもらいながら聴いてもらえたら嬉しいですね」(大胡田なつき)

今年11月から全国ツアー、そして12月22日には初の日本武道館公演も控えているパスピエ。これまで以上に多くの層、多くの人に届けるために、バンドの持つ高度な音楽理論やエッセンスを「わかりやすいもの」に薄めるのではなく、逆にどこまでも濃くしていくことで正面突破を図った『娑婆ラバ』。音楽を取り巻く環境は日々変化している。それに合わせてシーンも変化している。そんな中で、「音楽至上主義」なんて言うとキレイごとでストイックすぎるように思えるかもしれないが、パスピエというバンドの核にあるのは間違いなく「音楽至上主義」である。ただ、彼らはその「音楽至上主義」という居心地のいい場所に安住することなく、常にそれを極上のエンターテインメントに変換していく覚悟と姿勢を崩さない。

「今って１枚のアルバムを連続して聴いてもらう機会って少なくなってると思うんですね。そんな時代にバンドとして何ができるかって考えた時に、どこを切っても『おっ！』って驚いてもらえるような要素をアルバム全体に散りばめることなんじゃないかなって。今回のアルバムでも試みていることなんですけど、僕は楽器の役割を無視したようなことをやりたくて。たとえばドラムがビートを刻む、ベースが低音を担当する、ギターはコードを弾く、キーボードは上モノを奏でる、そういう概念そのものを壊したいんですよ。だから、曲によってはキーボードとベースの位置が入れ替わったり、ドラムがフレーズを叩いたり。それがパスピエらしさなんじゃないかなって」(成田ハネダ)

本当に頭のいい人の話はいつもわかりやすいし、本当に文才のある人が書く文章はたいてい読みやすいし、天才と呼ばれる画家が描いた絵は一発で見る者の心を射抜くし、子供から大人まで楽しませるエンターテインメント製造工場ハリウッドには世界中からとびっきりの才能が集まる。才能というものは難しいことをわかりやすくやってのける時に最大限発揮されるものなのだ。「パスピエらしさ」とはまさにその「難しいことをわかりやすくやってのける」ところにあるということを、今作『娑婆ラバ』はこれでもかと思い知らせてくれる。

文/宇野 維正